Probabil cel mai competitive și calitativ meci al Cupei Mondiale din Brazilia până în prezent a fost Anglia – Italia. Față în față ân acest ”clasic” mondial au fost două echipe de ”meseriași” pentru care tehnica și tactica nu au secrete.
Meciul a avut ocazii și execuții de excepție și s-a încheiat cu victoria Italiei cu 2-1. De partea învingătorilor a fost inspirația și viziunea deosebită în joc a ”veteranului” Andrea Pirlo, iar de cealaltă capacitatea uitmitoare de effort a lui Steven Gerard și ”explozia” în joc a lui Rooney și Stirling.

Prima repriză a fost una de mare spectacol în care italienii nu au apelat la vestitul lor ”catenaccio” și au jucat fotbal. Deși au dechis scorul prin Marchisio, ”azzurii” n-au apucat să se baricadeze în defensivă și Sturidge a egalat după o centrare a lui Rooney.

Elevii antrenorului Cesare Prandelli nu au mai comis aceeași greșeală în repriza secundă, când după golul înscris de Ballotelli au ”închis” jocul prin introducerea lui Thiago Motta și englezii nu au mai putut trece de apărarea pe două linii a italienilor. Poate cel mai frumos moment al partidei, ca o răsplată a talentului și gândirii sale a fost șutul în bară a lui Pirlo din lovitură liberă, execuție care poate servi drept exemplu de ”foglia seca” chiar și pentru brazilieni.
A fost așadar la final Italia – Anglia 2-1 și peninsularii din ”Cizmă” își vor adduce cu plăcere aminte de jungle braziliană.

Anglia – Italia 1-2 (1-1)
Au marcat: Daniel Sturridge (37), respectiv Claudio Marchisio (35), Mario Balotelli (50).
Manaus, Arena Amazonia

Cupa Mondială 2014 – Grupa D
Au evoluat echipele:

Anglia: 1. Joe Hart – 2. Glen Johnson, 5. Gary Cahill, 6. Phil Jagielka, 3. Leighton Baines – 4. Steven Gerrard (căpitan), 14. Jordan Henderson (7. Jack Wilshere, 73) – 19. Raheem Sterling, 10. Wayne Rooney, 11. Danny Welbeck (21. Ross Barkley, 61) – 9. Daniel Sturridge (20. Adam Lallana, 80).

Selecționer: Roy Hodgson.

Rezerve neutilizate: 13. Ben Foster, 22. Fraser Forster – 8. Frank Lampard, 12. Chris Smalling, 15. Alex Oxlade-Chamberlain, 16. Phil Jones, 17. James Milner, 18. Rickie Lambert, 23. Luke Shaw.

Italia: 12. Salvatore Sirigu – 20. Gabriel Paletta, 4. Matteo Darmian, 15. Andrea Barzagli, 3. Giorgio Chiellini – 21. Andrea Pirlo (căpitan) – 6. Antonio Candreva (18. Marco Parolo, 79), 23. Marco Verratti (5. Thiago Motta, 57), 16. Daniele De Rossi, 8. Claudio Marchisio – 9. Mario Balotelli (17. Ciro Immobile, 73).

Selecționer: Cesare Prandelli.

Rezerve neutilizate: 1. Gianluigi Buffon, 13. Mattia Perin – 2. Mattia De Sciglio, 7. Ignazio Abate, 10. Antonio Cassano, 11. Alessio Cerci, 14. Alberto Aquilani, 19. Leonardo Bonucci, 22. Lorenzo Insigne.
Arbitru: Bjorn Kuipers; arbitri asistenți: Sander van Roekel, Erwin Zeinstra (toți din Olanda); arbitru de rezervă: Walter Lopez (Guatemala).