Consiliul Județean Suceava a desemnat, prin vot, ca vicepreședintele acestei instituții, Niculai Barbă, să ocupe funcția de consilier responsabil cu afacerile Uniunii Europene. De precizat că inițial, pe ordinea de zi a deliberativului trebuia să fie supus votului un proiect prin care Niculai Barbă să fie desemnat direct în această calitate. Ulterior, la propunea grupului PSD pentru aceeași funcție s-a înscris în competiție și consilierul social democrat Cristian Macsim. După votul consilierilor prezenți, victoria i-a aparținut vicepreședintelui CJ Suceava, Niculai Barbă, care a primit 21 de voturi.

În noua calitate, Niculai Barbă va colabora îndeaproape cu Comitetul European al Regiunilor (CoR), în numele și pe seama Consiliului Județean Suceava, pentru a aduce în prim plan vocea locală și regională, în cadrul Conferinței privind viitorul Europei, lansată în data de 9 mai 2021.